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O
"chile" tem outros nomes como o "centli" ou milho; e o chile
mexicano...chili pepper, pimenta, pepperoni... deve a alteração
de seu nome mexica de chili ao fato de que uma das metas de viagem de
Cristóvão Colombo era, por ordens reais, buscar especiarias. Viu os índios
comerem uma baunilhas que ao prová-las eram tão picantes como a cobiçada
pimenta e, persuadido de que aquilo seria uma espécie de pimenta, por tal nome
enviou à Espanha as primeiras amostras de pimenta, no México cultivada de
mil formas, cores, tamanhos e com o nome genérico de chili.
O
tomate e o jitomate conservam um pouco do nome da língua náhuatl:
tomal, tomohuac e xitli, xiltomtl. Os italianos ao
prová-los rebatizáramo-lo de pomodoro. Temos ainda o cacau e o chocolate (xocotl,
água do fruto) que tem propagado
pelo mundo as delícias dessa semente que os mexicanos reservavam aos imperadores
aztecas,
diluída em água, adoçada com mel de maguey, ou de abelhas, e sorvida
nas "xicalli", as chamadas xícaras. Quando já misturado com o leite, que
os indígenas desconheciam, saiu o
chocolate, conquistador
de paladares europeus, asiáticos e americanos,
para deleite dos senhores. Os grãos de cacau também eram usados como pequenas
moedas astecas.
“Estipulamos brevemente as contribuições
pré-históricas na mesa universal – milho, cacau, chía (semente negra
utilizada em sucos), huauhtli (utilizado para fazer doces semelhantes à
paçoca), feijão e amendoim. Frutos e legumes – tomate e
jitomate,
chile, abóbora,
avocado, abacaxi, papaya,
pitaya, nona, cherimoia, goiaba, mamey,
zapote (negro, branco e amarelo), chicozapote, noz encarcerada,
ameixas, jacotes e tejocotes, capulines, tunas, pitamote,
jícama e raiz de chuchu.
Flores comestíveis – de abóbora e de
hibisco.
A mais importante é a
baunilha ou flor negra ixtlixochitl.
Todo
um tesouro, além dos cem tipos de ervas "quilitl" comestíveis ou
curativas que o médico de Felipe II, Dom Francisco Hernández, classificou e
estudou em seu livro de “História Natural”.
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